經過近10 年的討論磋商，歐盟關于廢舊電子電氣設備指令（歐盟第2002/96/EC號指令，以下簡稱WEEE指令）及關于在電子電氣設備中限制使用某些有害物質指令（歐盟第2002／95／EC號指令，以下簡稱RoHS指令）終于自2003年2月13日起成為歐盟范圍內的正式法律。歐盟同時規定，各成員國必須于 2004年8月13日前將上述兩項歐盟指令落實到國家法律體系中。這兩項指令之所以歷經長達10年的醞釀期，關鍵是歐盟各成員國間以環保技術發展水平不同步、國家經濟實力不平衡為由，對兩項立法中的具體指標長期爭執的結果。歐盟相信，過去在產品包裝、舊電池、飲料包裝及廢舊汽車等產品領域建立回收體系的成功經驗能夠確保WEEE及RoHS指令達到理想效果。

   WEEE指令的目的在于提高廢舊電子電氣產品的回收率及再循環率，從而降低最終處理的電子廢棄物的數量，以此減少對環境的污染，提高對自然資源的利用率。同時，歐盟有關專家還認為， WEEE指令的實施將迫使電子電氣設備生產商加快環保綠色產品的研發、設計和產業化生產。根據WEEE指令，自2005年8月13日起，歐盟市場上流通的電子電氣設備的生產商必須在法律意義上承擔起支付自己廢舊產品回收費用的責任。歐盟各成員國有義務制定自己的電子電氣產品回收計劃，并建立相應配套回收設施，以方便電子電氣產品的最終用戶能夠方便并且免費處理廢舊設備。　　

    RoHS指令出臺的目的是在歐盟市場上禁止出售和使用含有某些有害物質的產品。根據該指令，自2006年7月1日起，所有在歐盟市場上出售的電子電氣設備限制使用鉛、汞、鎬、六價鉻等重金屬，以及多溴二苯醚（PBDE）和多溴聯苯（PBB ）等阻燃劑。